Informazione preliminare
La procedura di reclutamento inizia con l'informazione preliminare inviata ai giovani sedicenni di entrambi i sessi.
Giornata informativa
All'età di 18 anni, tutti gli uomini tenuti a prestare servizio e le donne interessate ricevono dal Cantone un invito ufficiale alla giornata informativa. I Cantoni organizzano e fissano il luogo dove si svolge questa giornata. Sotto la direzione di moderatori dell'esercito e della protezione civile, i candidati vengono informati in merito alle possibilità offerte, alle funzioni che possono assumere nell'esercito e nella protezione civile nonché alla procedura di reclutamento. Un obiettivo importante della giornata è motivare i giovani a prestare servizio.
Convocazione
All'età di 19 anni tutti gli uomini tenuti a prestare servizio e le donne interessate ricevono una convocazione al reclutamento che avverrà in uno dei sei centri di reclutamento.
Reclutamento
Per la maggior parte dei candidati, il reclutamento dura due giorni. Eventuali accertamenti supplementari richiedono un terzo giorno. La Confederazione svolge il reclutamento e ne assume i costi. I primi due o tre giorni di reclutamento valgono come primi giorni di servizio remunerati con il soldo.
Istruzione di base
I giovani incorporati nella protezione civile lasciano il centro di reclutamento con una funzione di base (assistente di stato maggiore, addetto all'assistenza, pioniere, sorvegliante del materiale, sorvegliante d’impianto o cuoco) e informazioni concernenti il luogo e la data in cui si svolgerà l'istruzione di base (generale e specialistica) nella protezione civile. Questa dura da 14 a 21 giorni a seconda del Cantone.