Compiti: protezione, assistenza e sostegno
La protezione civile svolge numerosi compiti di protezione, assistenza e sostegno. È prevalentemente un mezzo di secondo intervento del sistema integrato della protezione della popolazione. I militi della protezione civile si occupano per esempio di assistere le persone in cerca di protezione, ma anche di proteggere i beni culturali. Sostengono gli organi di condotta e le organizzazioni partner della protezione della popolazione. Prestano interventi di pubblica utilità ed eseguono lavori di ripristino dopo sinistri.
Obbligo nazionale di prestare servizio di protezione civile
La protezione civile si basa sull'obbligo nazionale di prestare servizio di protezione civile. Di regola, è tenuto a servire nella protezione civile ogni cittadino svizzero di sesso maschile dichiarato abile a tale servizio e che non presta servizio militare o servizio civile.
Basi legali federali e cantonali
La Confederazione crea le basi legali sulla protezione civile ed emana prescrizioni nell'ambito delle sue competenze, soprattutto in materia di reclutamento, personale, istruzione, intervento, allarme e costruzioni di protezione. I Cantoni sono responsabili per l'applicazione delle prescrizioni federali e l'organizzazione della protezione civile.
Organizzazione basata sull'analisi dei pericoli
L'organizzazione della protezione civile si basa sull'analisi dei pericoli nonché sulle condizioni topografiche e le strutture politiche cantonali, comunali o regionali. L'organizzazione può essere molto variata (vedi link con i Cantoni, i Comuni e le Regioni).