Infrastructure du système à trois niveaux
L'infrastructure du système peut être divisée en trois niveaux: le niveau hertzien se compose des stations de base (SB), le niveau transmission regroupe les commutateurs principaux et secondaires (Main et Secondary Switch, MSW et SSW) et le niveau de la gestion est constitué de trois postes de travail pour l'exploitation technique (Technical Management Position, TMP), tactique (Tactical Work Position, TWP) et opérationnelle (Stand Alone Dispatch Position, SADP) du réseau régional.
Cellule radio
La couverture du réseau radio est assurée par les stations de base et se compose d'un groupe de cellules radio. Une cellule radio est dite:
- "monostation" lorsqu'elle est réalisée avec une seule station de base radio appelée SB;
- "à fréquence commune" lorsqu'elle est réalisée avec plusieurs stations de base radio asservies (ou stations de base SBS) exploitées avec les mêmes fréquences synchronisées. Toutes les SBS d'une cellule à fréquence commune sont pilotées par un master réseau à fréquence commune (SM). Le réseau à fréquence commune accapare moins de canaux radio; il se prête particulièrement aux communications de groupe exigeant de larges couvertures. De plus, les utilisateurs mobiles n'ont pas besoin de changer trop fréquemment de cellules en raison de la taille de ces dernières, ce qui diminue le nombre d'interruptions de liaison qui en découlent.
Deux catégories de canaux radio
Chaque station de base qui assure la couverture radio du réseau dispose de plusieurs canaux. Ces canaux se subdivisent en deux catégories:
- les canaux réservés à l'organisation (Control Channel, CCH) sont destinés au transport des signaux et des données. Chaque station de base radio compte au moins un canal réservé à l'organisation;
- les canaux de trafic (Traffic Channel, TCH) transmettent les communications entre les usagers. Un canal de trafic peut être soit un canal de transmission de conversations, soit un canal de transfert de données.