Environ 8200 sirènes dans toute la Suisse
L'alarme générale peut être diffusée sur tout le territoire suisse par un réseau de quelque 7500 sirènes: 4700 sirènes fixes, situées sur des toits d'immeubles, et, pour les régions isolées, 2800 sirènes mobiles pouvant être montées sur des véhicules. Dans les zones situées en aval de barrages hydro-électriques, l'alarme-eau peut en outre être donnée par 700 sirènes spéciales.
A l'air comprimé ou électronique
Il existe un certain nombre de types de sirènes autorisés, dont les modèles récents qui permettent de déclencher les deux alarmes. Les plus anciennes sont actionnées mécaniquement ou fonctionnent à l'air comprimé. Les installations de sirènes sont aujourd'hui électroniques. Les exigences techniques préconisent qu'après cinq jours d'interruption du réseau, il doit y avoir de l'énergie accumulée pour au moins quatre signaux d'alarme générale, répétitions comprises. Pour l'alarme-eau, l'énergie à disposition doit suffire pour au moins six alarmes.
Déclenchement centralisé des sirènes par télécommande
En raison du système fédéral de la Suisse, il n'est pas prévu de faire en sorte que toutes les sirènes du pays puissent être déclenchées par simple pression sur un bouton. En outre, on ne voit pas vraiment quel événement nécessiterait l'utilisation d'une telle fonction. En principe, les événements nécessitant le déclenchement des sirènes sont d'envergure locale ou régionale. En cas d'événement de grande ampleur, les cantons peuvent bénéficier très rapidement d'une information en réseau par l'intermédiaire de la CENAL. La plupart des sirènes fixes peuvent être déclenchées par télécommande. Bien entendu, les autorités locales gardent la possibilité de déclencher les sirènes de leur région en toute indépendance, à n'importe quel moment si nécessaire.