Verbundsystem von fünf Partnerorganisationen
Der Bevölkerungsschutz ist ein Verbundsystem für Führung, Schutz, Rettung und Hilfe. Die Partnerorganisationen Polizei, Feuerwehr, Gesundheitswesen, technische Betriebe und Zivilschutz tragen im Rahmen des Verbundsystems die Verantwortung für ihre Aufgabenbereiche und unterstützen sich gegenseitig.
Zusammenarbeit auf Stufe Region / Gemeinde
Die Zusammenarbeit der Partnerorganisationen erfolgt auf der Stufe Region / Gemeinde. Die Kantone und Gemeinden legen die Organisationsform gemäss ihren Bedürfnissen fest, insbesondere aufgrund ihrer spezifischen Gefährdungen. Für Planungen von Bund und Kantonen wird von Einsatzorganisationen ausgegangen, welche ein Gebiet mit mindestens 6000 bis 10000 Einwohnerinnen und Einwohnern umfassen.
Gemeinsames Führungsorgan
Die Gesamtverantwortung für die Sicherheit der Bevölkerung und damit für das Verbundsystem Bevölkerungsschutz liegt bei der zuständigen Exekutive. Auf Stufe Kanton und Gemeinde (oder Gemeindeverband) bezeichnet diese ein Führungsorgan. Das Führungsorgan ist zuständig für die Beurteilung der Risiken und Gefährdungen, die Planungen und Vorbereitungen sowie gegebenenfalls den koordinierten Einsatz der Partnerorganisationen. Das Führungsorgan übernimmt die Koordination und Führung, wenn mehrere Partnerorganisationen während längerer Zeit im Einsatz stehen - also im Fall von Katastrophen und Notlagen.
Modularer Aufbau
Die Partnerorganisationen bewältigen Ereignisse mit modular aufgebauten Mitteln. Der modulare Aufbau geht vom Alltagsereignis aus. Die eingesetzten Mittel werden entsprechend der Art und dem Schweregrad eines Ereignisses verstärkt. Für die Bewältigung von Alltagsereignissen genügt die bestehende, eingespielte Koordination der Partnerorganisationen, insbesondere der Ersteinsatzmittel Polizei, Feuerwehr und sanitätsdienstliches Rettungswesen. Bei Katastrophen und Notlagen kommen mehrere oder alle Partnerorganisationen einer Gemeinde oder Region zum Einsatz. Sie können ausserdem durch den Beizug privater Organisationen und Unternehmen sowie durch die Armee verstärkt werden.
Erhöhung der Bereitschaft und Aufwuchs der Mittel
Bei zunehmender Gefährdung (z. B. erhöhte Radioaktivität oder Gefährdung machtpolitischer Art) erhöhen Bund, Kantone und Gemeinden die Bereitschaft der Systeme zur Alarmierung der Bevölkerung, der Führungsorgane, der Partnerorganisationen und der Schutzbauten zeit- und lagegerecht. Lässt das sicherheitspolitische Umfeld vermuten, dass ein bewaffneter Konflikt entstehen könnte, haben Regierung und Parlament zusätzlich die Möglichkeit, den Entscheid zum - personellen, ausbildungsmässigen und materiellen - Aufwuchs der Mittel des Bevölkerungsschutzes zu fällen.